Portugal debutó en los Mundiales en Inglaterra 1966 y en ese inicio, quedó en el tercer. Una auténtica sorpresa de un equipo que tuvo como base al Benfica, equipo donde brilló el gran Eusebio, primer protagonista de esta entrega de 'Figuras Mundiales'.
"La Pantera Negra" acaba de fallecer en Lisboa
a los 71 años y se trata de una de las pérdidas más sentidas de los últimos años
en el mundo del fútbol. Hablamos de uno de los mejores jugadores del siglo XX y
uno de los tres grandes íconos de Portugal junto a Luis Figo y Cristiano
Ronaldo. Se crió en una sociedad pobre pero se las ingenió para jugar al fútbol
con sus amigos en canchas improvisadas y sin zapatos.
Nació en la ciudad de Lourenço Marques (actualmente
Maputo), en la África Oriental Portuguesa, hoy Mozambique, el 25 de enero de
1942. A los 15 años ingresó al Grupo Desportivo de Maputo y a los 18 fue
captado por el SL Benfica, llegando un año después al primer equipo. Desarrolló
campañas extraordinarias con el equipo de las "Águilas", donde pudo
ganar 10 Ligas portuguesas, 2 Copas de Europa y 5 Copas de Portugal, anotando
317 goles en 301 partidos de liga, todo un récord para el fútbol lusitano.
En 1965 ganó el Balón de Oro como mejor jugador de Europa
y en 1966 fue el gran responsable del tercer lugar de Portugal en el Mundial de
Inglaterra 1966, certamen del que fue goleador máximo con nueve conquistas. Con
la selección portuguesa jugó 67 partidos y anotó 44 goles.
Tras su retiro, Eusebio se convirtió en una gran
referencia para el fútbol portugués, porque se trató de una fuente de
inspiración y de apoyo moral para grandes jugadores como Futre, Rui Costa, Luis
Figo, Pedro Pauleta, Nuno Gomes, Cristiano Ronaldo, entre otros.
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